J 1 : Paris – Dresde

 Vol de Paris vers Leipzig dans la matinée. A notre arrivée, nous prendrons la route vers Dresde. Après l'installation à l'hôtel et le déjeuner inclus, nous ferons un premier tour d'horizon de la ville et des principaux monuments civils et religieux qui en font la renommée et l'agrément : nous nous familiariserons ainsi avec la façade du Landhaus, mêlant baroque et ordonnance néoclassique, ou encore avec la Kreuzkirche, dont le nom rappelle que Dresde dut sa première prospérité aux pèlerins venus adorer la relique de la Vraie Croix que l'édifice originel abritait. Au cours d'une promenade dans le centre historique, nous visiterons la Hofkirche, l'imposante église de la Cour, église catholique en terre luthérienne, dont la construction fut décidée après la conversion d'Auguste le Fort (1694-1733). Alors que ses ancêtres avaient été des zélateurs de la Réforme, il accepta, pour ceindre la couronne de Pologne, d'embrasser la foi romaine. Cette église fut commandée à une équipe d'architectes allemands et italiens qui puisèrent leur inspiration dans les modèles du baroque transalpin. Nous visiterons églement la Frauenkirche, dont les pierres ont été pieusement conservées, numérotées, étiquetées pour permettre la reconstruction entreprise en 1994 et aujourd'hui achevée. Dîner inclus. Nuit à Dresde.
 
J 2 : Dresde

 Il nous faudra une matinée entière pour découvrir les richesses de l'exubérant Zwinger. D'abord conçu comme une orangerie par Auguste le Fort, cet ensemble palatial constitué de pavillons et de bâtiments baroques abrite les trésors rassemblés par ce souverain fantasque, épris d'art et éperdument amoureux de porcelaine, qui alla jusqu'à échanger un régiment de dragons contre une collection de vases de Chine. Outre « l'or blanc » du musée des porcelaines, nous découvrirons, entre autres richesses, la Galerie des maîtres anciens qui rassemble l'une des plus riches collections de peinture d'Europe. Nous y visiterons également l'exposition La Madone Sixtine a cinq cents ans qui retracera l'histoire du chef-dœuvre de Raphaël et présentera une dizaine de tableaux du maître prétés par les grandes musées du monde et de quelques uns de ses contemporains.
Après le déjeuner libre, nous découvrirons les joyaux de la maison de Saxe conservé dans les salles de la Voûte verte, suite de neuf cabinets de la résidence royale, somptueusement décorés chacun d'un matériau différent : bronze, émeraude, ambre, argent... Ce fabuleux trésor d'orfèvrerie saxonne rassemble des milliers de joyaux, émaux, ivoires, bronzes qui reflètent l’évolution de la sensibilité artistique de la Renaissance au classicisme. La fin de l'après-midi sera consacrée à la visite de l’Albertinum, construit en 1884 à la demande du roi Albert Frédéric de Saxe. Rouvert en 2010 après six ans de travaux, il recèle la galerie des Nouveaux Maîtres (Gemäldegalerie Neue Meister) où sont présentées les œuvres des artistes allemands des XIX^e et XX^e siècles, romantiques, représentants du mouvement Biedermeier, impressionnistes et, surtout, ceux du mouvement expressionniste allemand "Die Brücke", né à Dresde. Vous pourrez aussi y admirer quelques œuvres de Gauguin, Van Gogh, Monet… Dîner libre et nuit à Dresde.
 
J 3 : Dresde – Königstein – Duchcov – Prague


 Le matin, nous prendrons la route pour nous rendre au château de Königstein, l'inexpugnable forteresse fondée au XIII^e siècle, à la limite du royaume de Bohême. Plusieurs fois remanié, visité par Pierre le Grand et Napoléon, ce château fut aussi monastère au XVI^e siècle, puis prison d’État jusqu’en 1922. Nous nous arrêterons ensuite au belvédère de Bastei, au cœur de la Suisse saxonne, " la seule vraie Suisse parmi toutes les Suisse de l'Allemagne ", pour admirer les curieuses formations géologiques qui dominent la vallée encaissée de l’Elbe. Nous poursuivrons notre route vers la Bohème et arriverons dans la petite ville tchèque de Duchcov – Dux –, ancienne ville minière des Monts Metallifères qui appartint à la famille Wallenstein. Nous déjeunerons au château de Dux avant d'effectuer la visite de ce bel édifice baroque construit durant la seconde moitié du XVI^e siècle où les Wallenstein reçurent, entr'autres, Mozart, Beethoven et Goethe. Ce fut là également que Giacomo Casanova, qui y occupa les fonctions de bibliothécaire de 1785 à 1798, acheva sa vie d'aventures. Nous arriverons enfin à Prague en fin d'après-midi et ferons une première promenade baroque au alentours de la place Charles. Dîner inclus et nuit à Prague.
 
J 4 : Prague

 Au XIV^e siècle, par la volonté de Charles IV de Luxembourg, Prague, alors à la tête du Saint Empire, prend une première fois la physionomie d’une capitale. Mais les troubles politiques et religieux du XV^e siècle, issus de la prédication puis de l’exécution de Jan Hus, affaiblissent la position de la Bohême, tandis que l’on assiste à une montée de la puissance de Vienne et que les Habsbourg s’imposent peu à peu.
Nous commencerons nos visites par le couvent de Strahov, fondé par les Prémontrés au XII^e siècle mais qui, dans sa forme actuelle, date des XVII^e et XVIII^e siècles. Nous nous attarderons dans la somptueuse bibliothèque au riche décor rococo avant d’admirer le splendide panorama des toits de Prague. Nous découvrirons ensuite le château, où Prague trouve ses lointaines origines médiévales. Politique et religion y furent étroitement associées : le palais jouxte la cathédrale Saint-Guy, merveilleux vaisseau gothique dont le chantier, initié par l’architecte français Mathieu d’Arras, fut repris par Peter Parler qui lui donna son aspect actuel. Toutefois, les travaux s’interrompirent au XV^e siècle au niveau du transept. Ils ne furent repris qu’au XIX^e siècle, dans le même style, pour s’achever par la façade en 1929. Nous visiterons ensuite les salles d’apparat du palais royal, marquées par le style gothique, mais où s’annonce déjà le passage vers la Renaissance puis le baroque. Nous verrons aussi l’abbatiale Saint-Georges, magnifique exemple d’église romane remarquablement restaurée qui a conservé une façade dans le style du premier baroque. Nous découvrirons enfin l’adorable ruelle d’or et ses maisonnettes colorées dont l'une abrita Franz Kafka durant deux ans.
Après le déjeuner libre, nous nous descendrons la rue Nerudova vers le cœur du quartier de Mala Strana. Au XVI^e siècle, Rodolphe II de Habsbourg préfère encore Prague à Vienne. Mais, après la guerre de Trente Ans dont la défenestration de Prague, en 1618, est le prétexte, la ville devient une simple capitale de province, et la Bohême perd toute autonomie. La prodigieuse expansion de l’art baroque est un signe de la domination autrichienne. C’est dans le quartier de Mala Strana où églises, palais et jardins s’étagent sur les pentes, en contrebas du château, que nous mesurerons pleinement le changement accompli du XVII^e au XVIII^e siècle, avec la participation de grands artistes comme l’architecte Dientzenhofer et le sculpteur Mathias Braun. ponctué de palais, maisons et églises baroques parfaitement conservés… une promenade en plein XVIIIe siècle. Nous visiterons l’église Saint-Nicolas, exceptionnel exemple d’une architecture totalement baroque qui atteint, en Bohême, des sommets inégalés. Son immense coupole est flanquée d’un clocher élancé dû à l’italien Lurago. Fresques et sculptures de l’intérieur en font l’un des plus riches édifices de cette période. Nos pas nous mèneront ensuite jusqu’au pont Charles, construit par le roi Charles IV pour remplacer l’ouvrage roman détruit par une crue et orné, aux XVII^e et XVIII^e siècles, d’innombrables statues. Dîner libre.

Concert en soirée

Nuit à Prague.
 
J 5 : Prague – Paris


 Départ, le matin, vers l'abbaye de Brevnov, monastère bénédictin fondé en 993 par Boleslav II de Bohême et saint Adalbert de Prague. Mise à sac lors des guerres hussites, en 1420, elle fut reconstruite au XVI^e siècle puis agrandie au début du XVIII^e siècle. L'abbé Otmar Zinke fit alors appel au grands noms de cette époque, l'architecte Christophe Dientzenhofer, puis son fils Kilian Ignace Dientzenhofer et, pour la décoration, les frères Asam. Vaste complexe monastique, l'abbaye de Brevnov est un remarquable exemple de style baroque tchèque.
Transfert à l'aéroport en fin de matinée. Déjeuner libre et vol vers Paris.